Situee a l'Ouest du pays, Tlemcen est une ville historique et de traditions. Entouree de verdure et par plus de 800 m d'altitude, elle se dresse au milieu des jardins rafraichis d'eaux courantes sur un fond de falaises rouges qui lui avaient valu le nom de Pomaria (Les Vergers) a l'epoque romaine. C'est d'ailleurs du nom berbere qui veut dire les sources d'ou est tire le nom de Tlemcen. C'est une ville musee, la premiere ville d'art d'Algerie. C'est l'une des villes les plus interresantes pour l'art arbo musulman de l'afrique du nord. Ancienne capitale des Merenides et des Zianides, elle a garde de sa splandeur de magnifiques monuments, qui datent des XIII et XIV eme siecles : La Grande Mosquee, au gracieux minaret decore de colonnettes et de terres cuites de couleur, la charmante mosquee Sidi El Haloui ( el haloui, marchand de bonbons, ancien cadi de Seville , chasse par la reconquete espagnole et devenu marchand de pates sucrees pour les enfants); enfin un peu a l'ecart de la ville, la kouba et la mosquee de Sidi Boumedienne construite dans la permiere moitie du XIV eme siecle par le sultan merenide Abou El Hassen ALi et dont le porche aux nobles proportions est celebre parmi les plus belle productions de l'art arabe. Tlemcen a recuilli un grand nombre d'emigres andalous et profite de leur virtuosite. C'est ainsi que le beau mirhab de la Grande Mosquee, d'une ornementation si somptueuse et si elegante, rappelle le mirhab de Cordoue.
Aujourd'hui Tlemcen compte un peu plus de 170 000 habitants avec son pole universitaire tres diversifie, ses nombreuses associations culturelles principalement autour de la musique andalouse et son artisanat local qui subsiste encore herite du passe glorieux de la cite.
Rappel Historique: La capitale du Maghreb Central appelee communement  "La Perle Du Maghreb".
L'urbanisation de Tlemcen est redevable aux plus illustres dynasties maghrebines. Trois des plus prestigieuses dynasties du Maghreb arabe ont apporte leur concours a la renommee de la cite compte tenu de l'interet que presente cette region charniere entre l'occident musulman et l'Europe.
C'est aux fondateurs de Fes , les Idrissides que l'on doit la mosquee d'Agadir, une des toutes premiers lieux de culte musulman au Maghreb (790). Avant l'arrivee d'Idriss Ier, deux vagues de conquerants arabes etaient parvenues en Afrique du Nord, des la fin du VII siecle, l'une dirigee par Oqba Ibn Nafi, le fondateur de Kairouan (670), l'autre par Moussa Ibn Nucair, tous deux consideres comme les precurseurs de l'introduction de l'Islam dans cette region, peuplee jusque la de paiens et de quelques ilots de communautes juives et chretiennes. La chevauchee d'Abu Muhajir y introduisit l'Islam vers 671. Moussa Ibn Nucair soumit le Maghreb extreme jusqu'a l'atlantique, et poussa jusqu'a Sijilmassa, dans le Tafilalet. Le pays etait alors habite par les tribus berberes du groupe canhadja : les Ghomara sur le littoral mediterraneen, ; les Miknassa, au centre ;les Macmouda sur le versant occidental du grand-Atlas ; les Haskoura, entre le sous et le Dra ;les tribus berberes islamisees avec a leur tete Tarik Ibn Ziad conquirent la peninsule iberique (711) et penetrerent par la suite en Gaule jusqu'a Poitiers (732). Leur retraite est due essentiellement aux revoltes provoquees dans le Maghreb extreme, par le partage au benefice des seuls arabes des terres espagnoles. (Charles-Andre-Julien, Histoire de l'Afrique du Nord page 27) ; Le Maghreb et l'Espagne dependaient alors des gouverneurs de Kairouan.
En 788 arrivait a Tanger un fugitif venu d'Orient, Idris Ibn Abdallah. Compromis dans une rebellions des Alides contre les Abbassides, il avait echappe par chance au massacre qui avait suivi le succes des Abbassides sur les rebelles de Fakh pres de la Mecque.
Idriss I er descendant d'Ali, gendre du prophete Muhammad ( SAWS ), a connu d'abord de grandes inquietudes a la cour de Bagdad ou il etait recherche comme opposant aux Abbassides, nouveaux maitres du monde musulman. Apres s'etre refugie en Egypte, il se dirige vers le Maroc en passant par Tanger et s'installa a Tlemcen, avant de se diriger vers Walilah (volubilis) ou il sera accueilli par la tribu berbere des Aouraba auxquels viendront se joindre par la suite quelques arabes hostiles aux Abbassides. En 789/90, Idriss Ier entreprit la conquete de Tlemcen-Agadir ou il posa les fondations du Masjid El Attiq (la grande mosquee d'Agadir). C'est la premiere mosquee construite dans le Maghreb central. Idriss Ier y fit edifier un minbar (chair) sur lequel on inscrivit son nom. C'est seulement a cette epoque que Soleiman Ibn Abdallah El Kamel emigra d'Orient pour venir retrouver son frere Idriss Ier a Tlemcen. Ce dernier l'installa dans la region et le nomma emir de cette Tlemcen. Soleiman Ibn Abdallah El Kamel est quant a lui a l'origine de la descendance des Chorfas aussi bien d'Ain El Hout (village dans les environs de Tlemcen ) que de Bedjaia (Bougie). Il fut nomme Emir et mourut a Tlemcen ou il est enterre a Ain El Houts.
C'est dans pareil contexte que s'expliquera plus tard le judicieux choix des Almoravides en decidant lors de leur arrivee a l'emplacement du plateau surelevant Agadir en 1079, a un kilometre a l'ouest la construction d'un edifice religieux. Il devient quelques decennies plus tard en 1136 le centre de la nouvelle ville jumelle d'Agadir, Tagrart. La periode Almoravide commence en 1079 avec Youcef Ibn Tachfine son fondateur aide plus tard de son fils Ali Ibn Youcef, suivi en 1143 de la periode Almohade, fondee par Abdelmoumene Ibn Ali periode pendant laquelle s'affirme l'expansion economique de Tlemcen. Mais la periode la plus faste se situe entre le XIII eme et le XVI eme siecle sous la prestigieuse dynastie des Zianides. Tlemcen devient a ce moment la Capitale du Maghreb central avec Yaghmoracen Ibn Zeyane (1236-1283) le fondateur de la dynastie. Des l'avenement de la dynastie et par suite d'un long et exceptionnel regne, Yaghmoracen (de la tribu des Zenatas), qui avait recu en fief des Almohades la cite commerciale de Tlemcen se declara tres vite independant. La ville prend de nouvelles dimensions telle qu'elle a ete envisagee par les Almoravides, deux siecles plus tot. Tres vite la residence des anciens gouverneurs dite Ksar El Bali elevee a proximite de la grande mosquee est delaissee au profit d'un nouveau quartier beaucoup plus vaste et plus imposant le Mechouar (edifie en 1145, appellation venant du fait que les premiers rois de Tlemcen tenaient conseil avec leur ministres). La fonction culturelle de la capitale se materialise aussitot par la realisation de nombreux monuments, chefs d'ouvres qui ont pendant longtemps caracterises le Royaume de Tlemcen.
Il en est ainsi de l'oratoire de Sidi Bel Hassen (actuel musee), des medersas Ouled Imam et surtout la Tachfinya detruite en 1873 par les colons francais pour l'amenagement de l'actuelle place de la Mairie. L'activite culturelle et scientifique s'est developpee grace a la fois a la renommee de nombreux savants et lettres mais aussi au mecenat de certains princes, notamment Abou Moussa II (1359-1389) et Abou Tachfine Ier (1318-1337).
Ce qui explique le rayonnement de la Capitale du Maghreb Central sur les divers plans et en particulier sur le plan economique. Le royaume de Tlemcen etait en rapport regulier avec l'Europe grace aux ports d'Oran et de Honaine et avec les regions auriferes du Grand Sud (Ghana). La capitale etait situee sur le grand axe Nord-Sud Touat-Sidjilmassa, et devint rapidement un grand centre commercial, frequente regulierement par une population cosmopolite venant de partout. La population etait composee en majorite de musulmans mais aussi de Chretiens et de Juifs expulses d'Espagne au XIVe et XVe siecle, ces derniers vivaient en parfaite harmonie avec la population musulmane. Tout un quartier Juif se developpe entre le Mechouar et la Grande Mosquee Sidi Braham. Grace aux nouveaux venus de la peninsule Iberique la communaute se developpe et prospere dans la tolerance generale comme en temoigne la perennite du pelerinage au tombeau du saint Rabbi Ephraim Enkaoua dans le quartier de Kebassa..
La population de Tlemcen comptait a cette periode 120.000 habitants environ, chiffre considerable a l'epoque. Cette croissance rapide explique le rayonnement et l'histoire agitee des Rois Zianides, notamment lors des deux sieges par les Merinides de Fes. Si le premier siege s'est solde par de graves pertes de 1299 a 1307, le second etait une occupation effective de la capitale de 1337 a 1348 et de 1348 a 1359. Pour rendre leur occupation plus supportable a la population de Tlemcen les occupants Merinides donnerent Tlemcen de deux Mosquees celle de Sidi Boumediene au quartier de El Eubbad et celle de Sidi El Haloui en hommage aux deux Savants andalous. Le troisieme monument est represente par une Medersa. Ainsi grace a sa fonction politique que Tlemcen doit sa richesse architecturale ainsi que de solides traditions culturelles et economiques meme si apres la chute des Zianides la ville est confrontee a une longue periode de repli et de declin, d'autant plus que la destruction du port de Honaine en 1534 consecutive a une breve occupation espagnole qui met fin pratiquement a une bonne partie de ses echanges extra-regionaux. Tour a tour Tilimsen berbere ("les sources"), Pomaria romaine ("les vergers"), Agadir Idrisside et Tagrart au XIe siecle.
Avec plus de 37 mosquees, elle est definitivement Tlemcen, lorsque les Mourabitine, puis les Mouwahidine en font le receptacle de l'elegance architecturale de l'Andalousie et le foyer des sciences theologiques et universelles sur lequel transcende la grande figure de Abou-Mediene. Au 16e siecle, Tlemcen est une place forte ottomane. Elle est prise en 1836 par les troupes francaises de Clauzel que l'Emir Abdelkader chassa en 1837 pour cinq ans. L'Emir Abdel Kader se plaisait a qualifier Tlemcen de « Zinat El Forsanes » (Valeureux cavaliers).Tlemcen s'est identifiee pendant dix sept annees au combat qu'a mene ce heros national contre les forces de l'occupation, pour la liberte de son pays et la defense de l'Islam. Creuset d'une brillante civilisation, Tlemcen capitale du Maghreb Central etait encore fiere de son passe atteste par les nombreux monuments et hommes de science. L'Emir Abdel Kader usera de toutes ses forces pour liberer la ville.
Aux termes du traite de la Tafna (30/mai/1837), il revendiquera l'evacuation du Mechouar, cette citadelle aux hautes murailles situee au coeur de la cite. Il veillera au bon fonctionnement du culte musulman dans les mosquees et les medersas, s'occupera des Habous ( bien wakf ) et veillera sur la liberte de circulation des voies du commerce avec le pays frere marocain. Le souvenir de ce grand homme est reste vivace dans la memoire de tous les Algeriens. A l'instar de Constantine, Tlemcen entretint vivace, durant la periode de l'occupation, la flamme patriotique, cultivant les fondements de la personnalite nationale, perennisant des oeuvres de philosophes, d'historiens et de poetes comme El-Maqari, Ettilimsani, lbn Mcaib, connus pour leur vaste erudition .